Begrepet “lungekreft” er en fellesbetegnelse på ondartede svulster i lungene (kreftsvulster), som har oppstått fra skadede celler som vokser ukontrollert. Kreftforandringene oppstår gjerne lenge før sykdommen gir symptomer, og ofte har kreften dessverre kommet langt i utviklingen når den blir oppdaget². Det anslås at mellom 40 til 50 prosent av pasienter med lungekreft har spredning (metastaser) når de får diagnosen². Lungekreft er den nest hyppigste krefttypen i Norge for kvinner og menn². I 2022 ble det registrert 3466 nye tilfeller med lungekreft, der 1744 av disse var menn, og 1678 var kvinner¹. Det finnes to hovedtyper lungekreft, ikke-småcellet lungekreft (NSCLC) og småcellet lungekreft (SCLC), der NSCLC forekommer hyppigst¹.

Ingen symptomer peker alene mot lungekreft. I tillegg kan alle symptomene hos lungekreftpasienter også forekomme ved andre sykdommer. Likevel er visse symptomer gjentakende og bør undersøkes av lege:

Vedvarende (over 3 uker) hoste, blodig oppspytt, heshet, brystsmerter, kortpustethet, smerter mellom skulderbladene, såkalt «finger-clubbing» eller vekttap².

Tidlige stadier av lungekreft gir få symptomer. Lungekreft kan debutere på ulike måter og i alle aldre. Symptomer på tidlig lungekreft er gjerne uspesifikke og forveksles ofte med mindre alvorlige tilstander, som forkjølelse, og andre lunge- og luftveisinfeksjoner. Sykdommen har ved flere anledninger blitt oppdaget ved en tilfeldighet etter at har tatt røntgen av lungene etter antakelse om f.eks lungebetennelse².

Lege bør kontaktes hvis du over tid har noen av symptomene over, som har vart unormalt lenge (over 3 uker)².

Det finnes ulike typer av lungekreft, og noen av disse sprer seg raskere enn andre. Det er derfor vanskelig å gi et eksakt svar på hvor fort sykdommen utvikler seg².

Lungekreft påvises ved billedtakning (røntgen eller CT), og ofte må det tas en prøve av vevet for å sette endelig diagnose. Det er mulig å ta blodprøver som kan vise såkalte «tumormarkører», men de har lav sensitivitet og kan ikke alene stille en god diagnose².

Man kan bli frisk av lungekreft! Generelt er det bedre å oppdage kreften tidlig, men legen din vil kunne gi deg oppdatert informasjon som gjelder din krefttype².