Humant papillomavirus (HPV) er en gruppe med svært smittsomme virus, og er den vanligste seksuelt overførbare infeksjonen hos begge kjønn.  Det er hittil identifisert 200 ulike genotyper og om lag 40 av disse smitter ved seksuell kontakt og flere typer intim kontakt og 14 av disse HPV-typene har større tendens til å forårsake en vedvarende infeksjon.

Man kan bli smittet av samme HPV-type flere ganger og av flere HPV-typer samtidig. Risiko for HPV- relaterte sykdommer øker med antall seksualpartnere, men man kan også få en høy-risiko-HPV ved sin første seksuelle debut.

Det finnes ingen behandling for HPV-infeksjon, men i de aller fleste tilfellene går det over av seg selv. Jenter kan teste seg for HPV, men kun i vagina. For gutter finnes det ingen HPV-test.

Vanligvis forløper en HPV-infeksjon uten symptomer. Hvis man oppdager vorter eller knopper på kjønnsdeler, kjønnslepper og/eller omkring endetarmsåpningen skal man søke lege for at få en diagnose og evt. behandling.

Som regel er det ingen symptomer på HPV-infeksjon. HPV blir oftest oppdaget tilfeldig i forbindelse med rutinecelleprøver fra livmorhalsen eller ved en HPV-test.

Kvinner som opplever flere tilfeldig blødninger ved samleie, skal søke lege med henblikk på undersøkelse for celleforandringer på livmorhalsen.

Hos over 90% av tilfellene går infeksjonene over av seg selv etter 6- 24 måneder, men hos om lag 10% blir det en langvarig infeksjon som gir risiko for celleforandringer og kreftutvikling.

Alle som har seksuell og intim kontakt, kan bli smittet av HPV. 8 av 10 kvinner og menn smittes en eller flere ganger i livet. Man kan bli indirekte utsatt for smitte hvis en partner utsetter seg for smitterisiko.

HPV-infeksjon kan være tilstede i skjeden og andre slimhinner i årevis uten å gi funn eller symptomer, og på grunn av dette så kan du bli smittet eller smitte andre uten å vite det. Det er heller ikke nødvendigvis den siste du har hatt samleie eller intimkontakt med som er smittekilden ved en eventuelt positiv HPV-test.

HPV er et veldig vanlig virus. HPV kan smitte via slimhinner i kroppen, og noen av disse kan igjen føre til forskjellige kreftformer.

HPV kan føre til flere typer kreft: livmorhals, vulva og vagina (kvinner), anus (begge kjønn) og andre kreft typer (begge kjønn).

HPV-infeksjon er den vanligste seksuelt overførbare infeksjonen (kjønnssykdommen) i verden. HPV kan smitte ved alle former for intimkontakt og det er dokumentert at HPV kan gi kjønnsvorter og kan føre til kreft. Man må ikke ha samleie for å bli smittet med HPV, det kan også smitte fra slimhinne til slimhinne via hender, negler og fingre ved onanering (dersom det går kort tid fra kontakt mellom slimhinne til en annen), oralsex eller ved deling av sexhjelpemidler. Kondom kan gi noe beskyttelse for HPV, men siden det veldig ofte er hudkontakt utenfor kondomet så er det ikke en sikker beskyttelse mot HPV.

En HPV-infeksjon kan ikke behandles. Man kan behandle synlige kjønnsvorter, men det finnes ingen behandling mot selve viruset.  For kvinner er det viktig å følge opp med regelmessige HPV-tester, celleprøver og kontroller. Hvis det påvises celleforandringer, er det viktig å følge disse opp hos lege. Avhengig av hvordan celleforandringene utvikler seg (ulike stadier) og om den vedvarer, vurderer en spesialist et poliklinisk inngrep ved celleforandringer i livmoren, såkalt konisering. Man fjerner da de syke cellene for at man ikke skal utvikle kreft. Det utføres over 7000 koniseringer i Norge hvert år.