Mer enn 30 millioner mennesker behandles hvert år

Elveblindhet er en av de ledende årsaker til blindhet i utviklingsland. Sykdommen spres ved bitt av en flue som lever i elver, særlig i Vest- og Sentral-Afrika, men også i Midt-Østen, Mellom- og Sør-Amerika. Mange er rammet. 85 millioner mennesker lever i risikosonen for smitte, mange millioner er smittet og mange er blinde.

Dosering én gang i året
MSD introduserte ivermectin i 1987, et godt tolerert og effektivt middel mot elveblindhet. Dosering en gang i året gjør effektiv behandling mulig.

Unikt samarbeide
Verdens Helseorganisasjon (WHO) og MSD samarbeider om et prosjekt som skal gi alle smitteutsatte ivermectin én gang i året. Mer enn 30 millioner mennesker i 33 land er med i programmet. 700 millioner tabletter er delt ut til nå (2002) i risikoområdene.

Også elefantsyke
Programmet er utvidet til også å omfatte elefantsyke i de landene i Afrika hvor denne sykdommen finnes sammen med elveblindhet.

Gratis til rådighet for WHO
MSD har forpliktet seg til å gi ivermectin gratis til dette programmet så lenge WHO finner det nødvendig.

I forbindelse med verdens synsdag 10. oktober uttalte tidligere President i USA, Jimmy Carter (til høyre) at donasjonsprogrammet for Mectizan er det beste han kjenner til når det gjelder filantropiske tiltak fra private selskaper. Til venstre tidligere leder i MSD, Raymond Gilmartin.

Vil du vite mer om elveblindhet og det unike donasjonsprogrammet?
Klikk her, les mer om elveblindhet og Mectizan og se video med President Carter og MSDs tidligere konsernsjef, Raymond Gilmartin.

På dette området bidrar MSD på flere måter. Forskningen bringer fram nye, effektive medisiner. I tillegg deltar MSD i program for å behandle sykdommen og hindre utvikling av AIDS i utviklingsland.
Denne virksomheten koordineres av Harvard AIDS Institute og Francois-Bagnoud Center for Health and Human Rights ved Harvard School of Public Health.
Initiativet er et samarbeidsprosjekt mellom FN, WHO, Verdensbanken og fem legemiddelselskaper som startet i år 2000. Hensikten er å sikre at flere i utviklingsland får tilgang til behandling og å hindre spredning av smitte. Det legges stor vekt på å få med seg de lokale myndighetene på å finne løsninger tilpasset forholdene i de respektive landene.

Et partnerskap mellom Republikken Botswana, Bill and Melinda Gates Foundation og MSD skal styrke forebyggelse, pleie og behandling av HIV og AIDS i Botswana.

En tredel av alle voksne er HIV-positive

Det omfattende prosjektet ble startet i år 2000. På sikt skal det hjelpe Botswana å bygge opp kunnskap og skape en bærekraftig infrastruktur for håndtering av sykdommen. Landet er blant de hardest rammede av HIV-epidemien. Prosjektet skal utdanne lokalt helsepersonell og sikre hurtigere og bedre tilgang til behandling.

Billig medisin løser ikke alle problemer

MSD selger sine medisiner mot HIV og AIDS uten fortjeneste til en rekke av verdens fattigste land. I tillegg må infrastruktur, utdannelse og forebyggelse forbedres. Bill and Melinda Gates Foundation har donert 50 millioner US dollars over en 5-års periode til dette arbeidet. MSD har avsatt et tilsvarende beløp, dels til legemidler, utvikling, koordinering og gjennomføring av prosjektet.

Nytt håp

Andelen av HIV-positive i Botswana er stadig økende. Den gjennomsnittlige levealder er beregnet å falle fra 39 år i 2000 til 29 år i 2010. Nå får imidlertid allerede mange flere pasienter behandling. Det er bygget opp en langt sterkere faglig viten om HIV og AIDS. Prosjektet avsluttes i 2005. Målet er at Botswana da selv skal kunne fortsette- og videreutvikle en effektiv kamp mot sykdommen.

I januar 2002 nådde Romania sitt ambisiøse mål om at alle barn i landet som er HIV-smittet eller har utviklet AIDS skal få adekvat behandling.

60% av alle barn med HIV/AIDS i Europa.

Romania har opplevd store problemer med HIV/AIDS, særlig hos barn. Dette skyldtes blant annet smitte via blodtransfusjoner og bruk av engangssprøyter. I 1997 hadde Romania så mye som 60% av alle barn i Europa med HIV/AIDS. Totalt fikk ca. 30 personer, voksne og barn, pleie og behandling.

Verdifullt samarbeide

Siden 1997 har den rumenske regjeringen og MSD samarbeidet for å øke tilgangen til behandling for tusener av barn og voksne med HIV/AIDS i Romania. Partene har følt en sterk forpliktelse til å bekjempe epidemien. Fokus har vært på bedre infrastruktur i helsetjenesten og økte resurser til behandling og pleie. Regjeringen fjernet alle barrierer som importavgifter og mva på HIV-medisin. Målet var å være i stand til å behandle alle ved utgangen av 2001.

Madeleine Albright: …"et fint eksempel på et samarbeide som virkelig fungerer"

MSD har blant annet bidratt med ekspertise, nedsatt pris på medisin og en donasjon på én millioner dollar til Romanias nasjonale AIDS-komité. Hurtig og omfattende innsats har vært vesentlig for å få Romanias nesten 5000 barn og 2000 voksne med kjent smitte i behandling. USAs tidligere utenriksminister Madeleine Albright uttalte i FNs generalforsamling 9. mai 2002 at "måten å håndtere HIV/AIDS-problemet på er å etablere effektive og kreative partnerskap …. Dette er et fint eksempel på et samarbeide som virkelig fungerer".

Infeksjoner med hepatitt B-virus kan blant annet føre til levecirrhose og store lidelser i mange land. I 2002 besluttet MSD å donere 1 million doser pr år i en femårsperiode av sin vaksine mot hepatitt B for å redusere spredningen av sykdommen. Sammen med Global Alliance for Vaccines and Immunizations skal man identifisere de land der donasjonen kan komme mest til nytte.